元朝太师脱脱见顺帝荒yin无能，未能稳固朝廷势力，遂派军围剿高彬，以挫各路反元势力。高彬见势成骑虎，着元璋立刻保护玉壐与遗诏而去，而自己只身力战元军，终为国殉命。郭子兴与徐寿辉等接获高彬死讯，以为玉壐与遗诏已化为乌有，遂解散联盟，而各自为反元立功。元军恐有漏网宋将遗于皇觉寺内，竟将寺内所有活口杀尽。元璋目睹元军残忍行为后，大表激忿，将玉壐藏于寺内菩萨像下，然后施计逃脱，立誓伺机杀尽蒙军。陈友谅藉词为得明朝遗民民心，向寿辉晋计抢回高彬尸体厚葬，然后故意向郭子兴发放此消息。子兴居然领其手下攻入元兵军营，以求捷足先登。友谅乘子兴与元兵对抗时，乘机在高彬身上找寻遗诏，不获，回营后反被寿辉斥为自作主张。其实友谅早有觊觎天下之心，加上受寿辉苛刻对待，欲暗中扩张力量，碍于寿辉仍有一定势力，恐鹬蚌相争下，会招子兴等混水摸鱼，唯有待看准形势崛起。脱脱见高彬被杀，欲乘义军军心大乱，上奏大举乘胜追击，但顺帝终日沉迷于酒色，对朝政置诸不理，脱脱大为感叹。