故事始于上世纪70年代。为霸占女知青李青，杨三纠集上百号人，在向阳农场，恐吓和强迫李青签字画押，以其“强奸”的罪名，将她的恋人高建军送进了监狱。后来李青被迫嫁给了杨三，返城后随他住在昆山县。然而，他们快两岁的儿子阳阳，却是高建军的亲骨肉。刘桂兰是李青在县刺绣厂上班的师傅，两人亲如姐妹。蓝欣是刘桂兰相依为命的女儿，正面临着首届高考。

杨三实施暴力，失手将李青打死，被刘桂兰发现。刘桂兰失手将杨三砍死。两条人命，惨案发生。出狱后的高建军在姐姐高海燕的劝导下，走进“昆山中学”高考班，结识了蓝欣，同时也结识了另一位女子杨三的侄女杨玲。