凭着在隆升和搜出的书信，赵白石细细推断，当年旧案的真相浮出水面。所有的一切都串联起来之后，王爷才是那个真正要置吴家东院于死地的人。无论是杜明礼、沈四海还是查坤，都不过是这盘棋上的小卒罢了。看着查坤的武器，周莹瞬间想到了什么，立刻跑回东院。

在吴聘留下的所有东西中，有一张图纸，正是当年他追查凶手所用的。周莹问过福来当年的情况，很快明白吴聘在死亡那天误打误撞发现了真凶是查坤，这才惨遭毒手。如果，吴聘没有多问那一句，便不会很快身亡了。周莹的眼里，都是唏嘘与遗憾。

这些事情的来龙去脉，都源于王爷一人。虽然他位高权重，但周莹想要复仇的心未减半分。她带着祭品来看吴蔚文，走近发现沈四海跪在坟墓前。经过所有波折后，他也下定决心，为所受的屈辱反抗王爷。尽管无权无势，命如蝼蚁，但凡人自有凡人的坚持。沈四海暗中收集了所有关于王爷的账目，以备来日之用。

放眼整个朝廷，只有身为王爷死敌的李大人才能解救杜明礼。赵白石早已推断出这个线路发展，决定在这局势上再添一把火。他写好密折，建议太后立王爷的儿子为大阿哥。看似是正面的话语，但其真正的目的，却是将王爷推上风口浪尖。只有这样，才能让他攀高跌重。太后对如今皇帝的废立心思人人皆知，赵白石的密折正重王爷下怀。

自从李大人失势之后，张长青也颇为潦倒，不甘寂寞的他决意效仿赵白石，转投如日中天的王爷门下。为今之计，他只能拉下脸面请赵白石推荐。可往日的仇怨还未散尽，赵白石不能忘记当年机器织布局的恩怨，对这个建议面露讥笑。此前高风亮节的老师，如今是趋炎附势的走狗，还有什么比这个更讽刺呢？

张长清也是有备而来，他愿意将前来投奔自己的杜明礼打包起来，作为投名状献给王爷。赵白石听闻此言，答应帮忙说情。果然，王爷同意了接纳张长清，只是要让他作为眼线继续呆在李大人身边。终于有了投身处，张长清松了口气，对当年的军需案也多说了几句。赵白石听到自己想知道的事情，心中颇为唏嘘。

在张长清的运作下，杜明礼成功落网。他本以为要去广州迎来新生活，没想到途中等着自己的竟是赵白石。深夜，看着五花大绑的杜明礼，赵白石的心里冒出许多想法。只有借刀杀人，才能发挥死囚最大的效用，他亲手割开杜明礼的绳子，为的就是向张长清复仇。

杀死出卖自己的张长清后，杜明礼随即自尽。对这一切冷眼旁观的赵白石，早已背弃了年少时的信仰。当年周莹入狱，他的焦急与愤恨，成功把自己变成了最为世人不耻的人。或许，这就是成长的代价。杜明礼死亡，大仇得报。赵白石赶紧把消息带给小妹，可对周莹来说，这不是她想要的正义，根本开心不起来。作J犯科的罪魁祸首还好好的身居高位，这样的朝廷还有维护的必要么？

赵白石对国家的忠心还在，也不想让周莹因为一时之愤怒惹祸上身。他已官至陕甘总督，不能不维护自己认为的正统与天道。而周莹还是一如既往的自由，一如既往的敢爱敢恨，并不拘泥于礼法，开始萌生出新的想法。或许沈星移的做法是对的，这个国家该经历一次换血了。

沈四海报仇心切，想要拿着证据找江大人帮忙弹劾王爷。可他不知道的是，这个看似正直的江大人早就是王爷旗下的人。很快，钦差大臣就查抄了沈家。往日吴家东院的惨案再次上演，沈四海与沈夫人先后离世。周莹牵挂沈星移，却久久不见消息传来。他会在哪儿呢？什么时候回来？