陈世美终被招为东床驸马，一向耿直的韩琪却表示理解，他以为陈世美是如今世上最痛苦的人。包拯觉得秦香莲尸骨未寒，陈世美便要迎娶公主，似乎不妥，与陈世美暗中产生口角。昭阳公主大婚日，秦香莲正好进城，却未看到行在最前方的陈世美……秦香莲来到御史衙门寻亲，守门兵丁却狗眼看人低，将她当花子婆赶出门外，秦香莲只能默默在此守候。

大婚夜，往事在陈世美心中翻涌，他独自起身，前往御史台继续调查当年陈恂一案，誓要尽快报仇。不久，他就为赵祯呈上了庞文的罪状，正式弹劾庞文。庞文则派人四处寻找秦香莲，直觉告诉他秦香莲尚在人间，若找到证据，陈世美就其罪当诛。

韩琪在大相国寺外眼见秦香莲等人，大惊失色，陈世美喜极而泣，欲一家团圆，却终反应过来此刻自己已身为驸马。韩琪在陈世美的授意下找到一处僻静的宅子安排秦香莲母子居住，陈世美摸黑前往，两人都历经磨难，终于再次拥抱在一起。

秦香莲质疑陈世美为何偷偷摸摸，又为何安排他们住在此处，陈世美一一圆谎，内心分外不安。此前他陪同公主母女看戏，看得正是痛打负心汉，而公主看戏时换下的一副耳环塞入了陈世美衣衫之中。秦香莲帮陈世美更衣，陈世美已浑然忘记其中有一副公主的金凤耳环……