钻山豹来到岭后村解救，山猫在逃跑的路上被村长抓获。山猫为了平息众怒，假装自杀。谁知道说好没有子弹的驳壳枪里暗藏子弹，山猫自杀毙命。八仙岭从此成为钻山豹的根据地。

何山因为水磨坊战斗种擅自行动，被县大队停职关禁闭。刘玉堂在接受了收编苗家山十八寨联防队的任务后，去紧闭室找何山一起参加行动。何山因此将刘玉堂看做好兄弟。

刘玉堂和何山去苗家山收编联防队吃了闭门羹，两人回到水磨坊待命。方石头发现田秀姑在溪水里放竹筒发信号，当场逮铺田秀姑，押到刘玉堂面前，才知道这是保佑水磨坊平安的一种乡俗。

刘玉堂绞尽脑汁想到了收编十八寨联防队的突破口，苗家山每三年派一次联防队出山，去四川押运井盐，刘玉堂算准田大榜会趁火打劫，打劫十八寨联防队的运盐马帮，除掉阿西苗苗这个眼中钉。因此在山谷等着田大榜偷袭马帮，帮助阿西苗苗。