1902年秋天,已经40岁，一心只想待在湘潭过安分日子的民间画师齐白石，先后接到了来自西安的两封信。一封是在衙门里做官的老乡夏午诒寄来的，他请齐白石去西安教他的如夫人学画，并随信寄来了路费。另一封是老乡郭葆生怕他不肯出远门，特意写信劝说。经过再三犹豫之后，从未出过远门，没有多少见识的齐白石，在不惑之年带着忐忑的心情第一次走出了湖南。齐白石没有想到，他这一步迈出去，便是人生和艺术的另一个境界。