本集以20世纪初叶至80年代这一时间跨度为背景，表现一组为敦煌奔走呼吁，致力于敦煌拯救、守护、研究的人物群像，并突出反映常书鸿这一人物在敦煌50年中的动人故事。

塞纳河畔一次和《敦煌石窟图录》的邂逅改变了常书鸿一生的命运。1943年，他终于来到了多年来魂牵梦萦的敦煌，成为敦煌研究所第一任所长。修筑沙墙、清理流沙、临摹壁画……他带领研究所的人逐一地展开了工作，从此，与敦煌相伴50年……

敦煌鲜活的生命是靠着许多人的坚守而延续的。