丽萨和何玉山的两个儿子建国、建军相处融洽，她还专门让建国、建军品尝父母从国外带回来的咖啡。但是，三个孩子将近一年没有建过自己的亲人，咖啡再好喝，也比不上拥有父母的温暖。弟弟建军看到大院内有人在做爆米花，自己也想吃，身为哥哥的建国下决心要让弟弟吃到爆米花。

张司令告诉何玉山和徐远征，上级同意他们带家属来新疆。两个人自然非常高兴，可一想到自己连个像样的住处都没有，怎么给老婆孩子住呢？当然，这种事，最后还是落在了保障部长何玉山的身上。

一年没有回到家，何玉山一进门，就和两个儿子抱在了一起。而此时他发现，他走时还只有“两个半孩子”，如今却有四个孩子，听到丽萨是项怀瑾和李一婵的孩子，何玉山热情地向丽萨打招呼。但是见到阔别已久的妻子，何玉山却一时说不出话来。

建国在学校用炮仗里的火药制作了引信，把一茶缸棒米花放在汽油桶里，想自己做爆米花给建军吃，只听“砰”的一声，爆米花漫天飞舞，因为动静太大，惊动了校长，校长将何玉山找了来，狠批了一顿。但一出门，何玉山却又抱着两个儿子亲了起来。何玉山太久没见到孩子，他对孩子的爱和思念，远远大于对他们淘气的责备。

深夜，何玉山告诉妻子，首长同意他们全家去新疆，但何洁玉担心孩子们到了新疆会不适应，何玉山告诉妻子，小孩子，必须要吃点苦才能成长。

此时，项怀瑾和李一婵正在北京的两所不同的实验室里忙碌地工作着，两个人近在咫尺，却从没见过，也不知道彼此正呼吸着同一座城市的空气。深夜，被各种公式困扰的项怀瑾回到宿舍，躺在床上，他拿出了临行前和妻子女儿照的全家福，沉重的思念，也只有在寂静的夜晚里才能得到宣泄。

林洁玉再次将丽萨托付给了邻居，这让丽萨觉得自己就像是包裹一样，被人甩来甩去。林洁玉告诉丽萨，也许她的父母很快就能回来，所以她一定要留下来，等着自己的父母能够找到她。何玉山一家到达新疆茫茫荒漠之中，在去往基地的路上，遇到了罕见的大风沙，何玉山不得不下令暂时停止前进，这时建军却在卡车里被风沙卷了出来，建国和林洁玉在风沙中声嘶力竭地呼唤着建军的名字，但最终建军却永远离开了他们，全无踪迹。风沙渐渐停了，张司令员命令何玉山马上返回，军令如山，他只能带着哭泣的建国和妻子返回基地。