马旗门升任浙江巡抚后得意非凡，原本为了讨皇上欢心盖的井架用的木头是向木行赊了一半账的，现在他那一半账不还不说，还美其名曰这木头被皇上看过摸过了值大钱了，要让木行老板们按每根折价三两银子交上来当作孝敬银子。

杜霄令手下集结县里所有灾民，让他们牵上耕牛带上锅碗瓢盆，他要领他们去浙江钱塘垦荒，这是他在听说皇上往浙江去了之后绞尽脑汁想出来表现的好办法。

杜霄亲自去粮店打听马旗门前段时间买了十车粮食之事，伙计在收受了杜霄的贿赂银后悄悄告诉他，那十车粮食根本不是马旗门花钱买的，是向掌柜借的，只是为了给皇上看一眼而已。杜霄又去查看了马旗门带人挖的那些“井”，发现那不过是在土坑里埋个大水缸而已。他决定入京告马旗门一状。

铁箭飞刺大扇子一行失败，引得讷亲、潘八指不满。讷亲还在庆幸今年浙江无灾，皇上这次是灾省巡视，所以不会去浙江，那么谷山和大扇子应该见不到皇上。

谷山带着受伤的大扇子回到钱塘，小放生不解当初为什么不直接从甘肃赶赴京城早点找到刘大人汇报情况，谷山则认为蒙面杀手显然是京城派来的，若他们直接去京城无异于羊入虎口，如今回到钱塘索性等大扇子的伤好利索了，再联系刘大人不迟。

听说谷山安全回到钱塘，叶书办匆匆来见，并告诉谷山刘大人辞官了已经来到了钱塘。事不宜迟，叶书办则带着谷山连夜出城和刘统勋见面，小放生也和唐思训重逢，看着父亲从二品巡抚降到了九品皂吏还强装乐呵呵的样子心里替父亲不值。

谷山和刘统勋一番长谈，刘统勋告诉谷山二册造假之事，还说如今自己被贬谪，不一定就是坏事，把垦荒做好，为大清解决缺粮少田的问题就是最大的胜利。

唐思训告诫女儿从今往后她就不是官宦人家的小姐了，也不会再有人捧着她哄着她了，凡事都要靠她自己做主，穿衣吃饭、婚嫁生子莫不如此。谷山得知唐思训被贬一事心里不好受前来夜访，唐思训倒也豁达，他安慰谷山如今自己无官一身轻，可以放下身架、丢下得失，和刘大人一块在钱塘这个地方好好干上一番。

刘统勋了解了钱塘百姓不愿垦荒的顾虑，于是拖着一条残腿带着琴衣、麦香等人挨家挨户去做思想工作，告诉他们只要垦荒，既不会清丈也不会征税，希望老乡们能够相信他的话。

杜霄带着百姓来投奔谷山，明为带人助阵，实则暗自较劲。听谷山说刘统勋也在钱塘，让杜霄十分意外。