因未向上级请示报备，自作主张调查铁石矿业集团，张秋峰非常生气，将常征和金燕训斥了一顿，常征不服气，句句顶撞张秋峰，金燕比较婉转，表现地虚心接受批评。回到办公室以后，常征嘲讽金燕“舔狗成精”，金燕告诉常征，只要不违反纪律、不违法，案子怎么查，是专案组自己的事，领导如果批评责备，该认错认错，改检讨就检讨，检讨完了还能按自己的思路办事，执意跟领导较真，除了让自己不爽，一点用都没有。常征仍然不赞同张秋峰的做法，但把金燕的劝词记在了心里。

思考了片刻，常征又主动向李伯东承认错误，；李伯东对常征的改变始料未及。赵鹏超向赵啸声了解邓立军尸骨案件，赵啸声表示，本来只是想转移常征的注意力，点到为止，没想到常征竟顺藤摸瓜，开始调查矿难发生原因，这件事出乎赵啸声的意料。

金燕把赵鹏程的剪报偷偷交给了严国华，严国华认为当务之急是找到邓小军，但赵家的新闻人尽皆知，邓小军肯定不敢露面，严国华决定，明线掩护暗线，开始搜寻邓小军。

常石结交了一个名为老臭的朋友，两人一起放贷捞快钱，但是遇到很多还钱能力不足的客户，两人便开始恐吓，不料有个女学生不经吓，差点自杀。如今常石被刑侦大队盯上，想让常征找三大队的薛队长说情，常征要带常石回局里自首，常石不以为然。

终究是自己家人，常征不可能不管，只好找纪念帮忙，常石到铁石矿业集团找纪念，被赵鹏超发现，赵鹏超便让赵鹏翔拦住常石，赵鹏翔态度诚恳地表示愿意帮助常石，还邀请常石加入赵氏集团，常石不了解赵家的意图，稀里糊涂答应了。

严国华让金燕捎给常征一份矿难幸存者名单，名单是一位名叫陆源的记者留下的，此人当年准备做一期有关矿难的深度采访，但申请一直被矿区管理部驳回，事情一直拖着，最后不了了之，陆源便留下了名单。

陆源已经去世，但严国华料到常征会和记者见面，便让秘密调查组成员年龄接近的章晓明假扮，章晓明分析了矿难事故的种种疑点。纪念打算从铁石矿业辞职，要跟常征商量，常征急于寻找矿难幸存者，延迟了见面时间。

经过和矿难幸存者见面，常征才得知在自己之前，常非和赵鹏程都当面了解过情况，几个人一致表示，当年集团不让随便对外说话，不然得不到赔偿金。

常征向肖振邦汇报琼崖矿难的调查进度，邓立军当年遭遇矿难，以及赵鹏程被炸死，都把矛头指向了赵家，因此申请将两件事情并案调查，肖振邦没有立刻答应，表示邓立军的死当年没有立案，二十八年后的今天更无法轻易立案，而且上次常征私自调查作为全省明星企业、纳税大户的铁石矿业，已经惊动了省里领导。因此不宜再冒进，可以采用迂回的办法。整个谈话过程中，门外一直有双耳朵在偷听。

赵啸声告诉赵鹏超，邓立军因为找到了矿难原因，才被人蓄意谋杀，但不是赵啸声所为，他只是一名知情者，当事人给了赵啸声很大一笔封口费，便是赵家发迹的第一桶金。

赵鹏超又继续发问，赵啸声带赵鹏超来到赵家祠堂，厅内有一张很大的伞状结构，又分出五十四张小伞，每一张小伞代表一层“保护伞”，赵啸声打开几张，分别出现了李伯东、张秋峰的面孔。另一边，李伯东约张秋峰见面，责令立即停止矿难案件的调查。