霍青桐与父木卓伦商议清除七骑之事，接报七族盟书被人夺走；盟书关乎七族命运，失去必引起族内之乱。陈家洛得悉后赶往帮忙，霍虽然拒绝，但增对陈好感。于万亭威胁西北大将军兆惠与他结盟，影响西域局面，打击乾隆的稳定，包括让霍知道被夺盟书在兆惠手上，郑亲王儿子弘安之死嫁祸于七族和冒乾隆之名要七族重新入贡，并将盟书上贡予乾隆。郑亲王等旗主联同太后认为七族作乱因此迫乾隆与西域七族开战。