1932年5月5日，中日签订淞沪停战协定，但上海一批爱国人士却倍感忧心，深感中日之间必有大战，于是在暗中筹划募捐活动，向抗日力量输送钱财物资。看似风平浪静，歌舞升平的上海滩，实则暗流涌动。

爱国商人云在天秘密变卖家产，兑换成十八吨黄金，计划将所有黄金运出城，送给共产党用于购买战略物资。

共产党派出梅怡和到云家与云在天接头，协助云在天秘密运送黄金。云在天写了两封信给两个生死兄弟，托咐梅怡和把信件交到两个兄弟手中。两个兄弟是云在天不可或缺运送黄金的帮手，日方消息灵通，派出特高课杀手和美佳代子，秘密杀掉了云在天的两个兄弟，将两人的遗体放入棺内，送到云家院落内摆放，除了两口棺材以外，日方还特意买了一口棺材留给云在天，警告云在天不能与日本人斗争。

云在天目睹两个兄弟死在棺材内，悲痛欲绝，改变原计划，决定与日军玉石俱焚。云在天的长子云飞岳将怀疑对象锁定在梅怡和身上，梅怡和初到云家不久，云家便发生了变故，云飞岳怀疑梅怡和是幕后黑手。

云在天担心与日军拼命的时候牵连家人，与梅怡和一番商议，决定假结婚，用假结婚的方式逼走妻儿。

云母细心如发，察觉到云在天正在秘密进行不可告人的计划，在云母的追问下，云在天如实透露自己的计划，希望云母带着云飞岳以及年幼的女儿返回老家。

云母深明大义，与云在天在歌舞厅演戏，云在天假装厌倦了云母，宣布与梅怡和结婚。云飞岳赶了过来，眼见父亲写了一封休书休掉母亲，悲愤交加，决定与母亲以及妹妹返回老家。

云在天决定与日方拼死一博，他将年幼的女儿云在溪唤到身边，摆好围棋，叮嘱云飞溪日后与大哥云飞岳下棋说出“送佛归殿”四个字，这四个字暗指十八吨黄金的藏放地点。