一名女大学生之死令Henry和Jo对上世纪七十年代的「社会文化温床」展开深入研究。受害人Sarah Clancy对真实的七十年代服装非常着迷，那对她来说不仅仅是一种时尚宣言——事实上，她对于历史的东西有着一种病态的迷恋。具有讽刺意味的是，案情线索指向Henry和Jo的老熟人、大学教授Molly Dawes。她的化名就是Iona Payne，那个「女施虐狂」。她专门给Sarah上了一堂「性身份」（sexual identity）课程。Molly不仅同意帮助Henry和Jo追踪凶手，还和Henry擦出了炽热的爱情火花。与此同时在1979年的回忆情节中，Henry和Abigail准备夜里去城中庆祝结婚纪念日，但他们已经无法逃避一个严峻事实……两人之间的年龄差距越来越悬殊。