青璎前来拜见姑母，告诉姑母只要安心在行宫颐养天年，就会获得和先帝合葬的哀荣，谁知钮钴禄氏已经告诉她这份哀荣是青璎用生命换来的。她明白钮钴禄氏的目的一直是自己，她不愿意青璎为自己牺牲，也不愿意在钮钴禄氏的鼻息下苟延残喘。她选择喝下了钮钴禄氏送来的毒药，临终前，她告诉青璎作为乌拉那拉氏唯一的指望，不要怀有恨意，要让钮钴禄氏为自己助力，在未来成为皇后。亲眼目睹了姑母死在自己的面前，青璎泣不成声。

太后得知景仁宫那位已经死了，决定暂时留下青璎。皇帝得知了乌拉那拉氏的死讯，又从太监口中得知她是服毒而亡，而太后又曾去过景仁宫，皇帝若有所思。福晋富察氏听闻乌拉那拉氏的死讯，感慨她身为皇后，本该颐养天年，奈何皇子早夭，宠妃当权，如今却落得如此下场。联想自身经历，富察氏认为只要嫡子长成，就算宠妃生下庶子，也无济于事。

皇帝命人精修慈宁宫，在修缮期间，太后住于寿康宫，与太妃同住。皇帝想要以皇后之礼安葬乌拉那拉氏，太后却并不同意。此时，张廷玉觐见，张廷玉认为景仁宫是否尊封引朝野关注，乃是国事，希望皇帝明察。在张廷玉与太后激烈争执之时，青璎赶到，青璎说自己亲眼看到姑母确实是因先帝驾崩悲痛过度而去世，其中并无曲折。最终，太后下令将其以妃礼下葬，葬在嫔妃园寝。

屋内只剩下皇帝与青璎二人，皇帝再次询问景仁宫那位究竟如何过世，青璎坚持自己说的都是实话，皇帝嘱咐青璎这些日子不要到处走动，以免非议。青璎告退后在殿外遇到太后，她说姑母已经失了先帝的心，即时获得母后皇太后的地位也毫无意义，而如今能保住自己的只有太后，姑母死后必定传有不利于太后的留言，姑母死在了自己面前，自己就一定要好好活着，来给太后作证。

登基大典正式举行，皇帝下旨尊钮钴禄氏为圣母皇太后，嫡福晋富察氏为皇后。太后入宫后发现皇帝命自己居住于寿康宫，内心十分不悦。天后明白皇帝明里说是孝顺，暗里心思破难揣测，太后决定借把东风，早日住进慈宁宫。

皇帝为在景仁宫守孝的青璎送来玉竹参汤，并传话说从未忘记自己与青璎是心意相通之人，并让青璎记住这句话。皇后向太后请教如何拟定嫔妃位分，太后让青璎在潜邸为姑母守孝三年，无旨不能出阁院。皇帝听闻后大怒，认为太后独断专权，却又无法帮助青璎。