任弼时知人善任，在袁任远的指引下，与肖克、王震率领红六军团智涉湘军，广西军阀白崇禧在蒋介石地督战下，对红六军团围追堵截，董刚在空袭中为救楚寒秋而受伤。进入少数民族地区，任弼时向广大指战员宣传民族政策，并以身作则，争取少数民族对红军地支持。在中革军委错误地指挥下，红六军团陷入险境，虽经苦战，突出重围，但损失惨重，就在这时任弼时染上了疟疾，而陈琮瑛也在转移中掉队，与任弼时失去了联系。