连年大旱，民不聊生，李金桂与陈家洛母子在乡间因饥荒流徒至京城，由于饥寒交迫，金桂病倒，家洛无奈卖身养母，来到聚贤馆，欲求顾买下，顾因吝啬拒之，家洛最后晕倒大街，幸隆微服出游，发现家洛，将他救起，赠金为金桂疗病。隆离开禁宫，多大惊，急往寻找，发现隆与家洛同游，骗得家洛迎宫，将他囚禁，然后向雍报告。雍为免丑闻外扬，令多往斩家洛。隆得宫女报告，知家洛被囚，急往将他释放，多持旨至，不见家洛，一面派兵追杀家洛，另带隆往见雍，隆自承不知家洛是钦犯，向雍认错。 家洛逃至年府，为玉妍所救，追兵折返告多，多派人往年府要人，却为年所拒，多含恨在心。隆由多口中知家洛在年府，前往相见，并得家洛相告真正关系，隆惊异，欲往会见生母金桂，却为年所阻，并由年护送金桂母暂避他方……