陆阳市监狱。冰凉沉重的铁门轻轻打开，穿着囚服的胡功禄走进了会见室。他惊诧地发现，眼前不仅有妻子，还有女儿－桂君。狼狈的他不敢正视女儿的眼睛，心底涌动着愧疚和苦涩。面对泪如雨下的妻子翠花，除了自己“罪有应得”还能说什么？桂君将自己新出版的书送到父亲面前，《迷茫》，那是以父亲为原型的小说。如果时光倒流，一切还会这样吗？ 战斗英雄胡功禄以转业军人的身份被分配到陆阳市工程建设指挥部工作，他的新职务是副总指挥。总指挥高德利是高干子弟，是本市的头面人物，为了迎接新来的副手，他特地备下了酒宴。初次见面，标准的军礼和标准的军人气质让高德利打心眼里轻视胡功禄。 新来乍到的胡功禄以干练的作风进行着工作，也以军人正直清廉的品行回绝着金钱的诱惑，他将来路不明的奖金直接送进了纪委，由此揭开了高德利贪污受贿的内幕。高德利落入了法网，他的情妇携款外逃。 三年半后，陆阳市的市政建设在胡功禄的辛勤工作下有了飞速的发展，他赢得了民心也赢得了政治前途，拍马送礼的人也纷至沓来。面临大学毕业的桂君头脑非常清醒，她告诉父亲决不依*他的力量，而要自己去闯天下，胡功禄异常欣赏和欣慰女儿的表现。 高德利在母亲的运动下被保释出狱，眼看胡功禄坐上了自己的位置并干得非常出色，高德利怒火中烧，发誓要报复。