唐真于州衙遍查财赋却一无所获，十分苦闷，展云自告奋勇带着羽竹前往李坤手下段五所开设之银勾赌坊暗查，赌坊内各式赌档林林总总，拥挤的赌客喧喧嚷嚷。展云让羽竹赌，自己却在一旁看，一连赢了好几把，影起了段五的注意，更是与段五产生冲突，此时登州捕头朱刚却赶至赌坊为双方化解，于是更加确信州衙与李坤等人确有官商勾结之事实，朱刚将此事回禀程元，程元大赞，认为展云很可能是打通唐真的一条捷径。段五对今日在赌坊一事十分生气，李坤让严冬去查清展云的底细，方便日后行事，段五不悦。退休京官徐谦落籍登州养老，早对程元与李坤官商勾结的行为不满，前任通判陆欣正是由徐谦等退职官员协助搜集程元李坤罪证，可惜未及回报朝廷陆欣已被害身亡证据尽毁。徐谦见唐真在接风酒宴中颇有胆气不与程元同流合污，于是登门向唐真告发诸多罪行。谁知早已落入朱刚监视之中，徐谦千辛万苦查得程元超征农民粮食却囤积牟利，通知唐真展云前往藏粮之所取证，却被程元朱刚适时撤走而扑空，更因而对徐谦起下杀机。唐真见难得物证错失取得之机懊恼不已，展云则认为程元贪渎多年必有其它罪证，二人将目标锁定于李坤名下的四海钱庄，欲由账册中追查程元贪渎所得作为凭证。