1937年12月，随着上海和南京的沦陷，浙东地区成为直面日寇的前哨，随时面临日寇的入侵。1939年，战火蔓延到宁波和镇海一带。

共产党员萧寒和江海生乘坐渡轮从上海到宁波，渡轮行至江心，萧寒无意中发现船员们从水里打捞出一个大木箱，国民党特派员张恒看到船员把大木箱抬走，才默默离开甲板，