1948年9月，辽沈战役激战正酣。东北野战军四纵司令郑远河和政委姚东率部仅用两个小时就攻克重镇兴城，成功切断了国民党视作生命线的北宁铁路。被牢牢围困在锦州的国民党部队和外围援军就此被分割开来，东北战场关门打狗、夺取锦州的战略大态势形成。 四纵开始了攻锦前的紧张准备。战地女记者沈虹和纵队主力四团政委史宗常相爱多年，但由于沈虹的资产阶级家庭出身，两人的结婚报告一直未能顺利获准。大战在即，史宗常用苏联弹筒上的铜皮给沈虹做了一个手镯，两人相约打下锦州后再见。 国民党东北剿总召开作战会议，蒋介石电训东北将领精诚团结，并大量抽调关内部队从海上取道锦西葫芦岛登陆，同时命令驻沈阳部队自东驰援，从两面夹击攻打锦州的东北野战军。 东野四纵在朝锦州进发的路上收到野司命令，将由攻锦转为打援。史宗常被叫去纵司，纵队司令郑远河针对四团在攻打兴城的战斗里暴露出来的问题克了史宗常一顿，并告诉他，纵队已经决定把作战科长林江调给四团当团长。大大咧咧的史宗常和大学生出身、长期在机关工作的林江从此开始了疙疙瘩瘩而又亲密无间的合作。 四纵被调出攻锦序列，转而参加以北山、白台山、塔山铺、铁路桥、打鱼山一线为防御阵地的打援阻击。他们即将面对的是从锦西葫芦岛方向蜂拥而至、有海空军重兵掩护的11个师的国民党军，15万人。 史宗常和林江率四团开始抢占塔山铺。