本剧故事的主人公名叫Ragnar Lothbrok（Travis Fimmel），他是挪威传说中「半人半神」英雄形象的再现。故事开始于维京人初露头角的时代——公元8世纪——当时Ragnar Lothbrok还只是个普通的农夫兼战士。他和其他人一样梦想着通过劫掠来获得财富，但他不想去东方，而是打算去前人没有去过的西方——跨过海洋，去未知而神秘的富饶土地。Ragnar和他的筑船师朋友Floki（Gustaf Skarsgard）正秘密研究一种能够征服北大西洋的新型「无畏舰」，如果他能够成功，维京人将整整领先其他欧洲人一个时代。Ragnar首先得争取部族首领Haraldson伯爵（Gabriel Byrne）的支持，但这并不容易——伯爵不愿意与Ragnar分享成功带来的荣耀和权力，坚持要把自己的战士派到东方，去波罗的海各国和俄罗斯进行劫掠。那些地方的人和维京人一样贫穷，伯爵这种缺乏进取心的保守做法让Ragnar日益感觉不满，一场冲突不可避免。