三年后高旺生担任商会会长整合米市，成为米市新的中流砥柱。日本人坂田为了拉拢高旺生，送上礼物，但高旺生却不为所动，严词拒绝。

坂田又前去游说宁烟米帮的万老板，万老板发现了其中的蹊跷，要与高旺生商量，万勇却因为玉琴的事对高旺生心存芥蒂，坚决反对。坂田看出了万勇对高旺生的怨恨，撺掇万勇出头与高旺生作对。

高旺生和万老板商议，认为日本人在策划阴谋，决定在商会号召大家抵制与日本人合作，加紧提价屯米。 而万勇在坂田的支持下教唆小米商向日本人卖米。坂田派人烧了自己在码头存放的粮食，嫁祸四大米帮的叶老板。

不日，身为整个长江巡防长官的李云鳞亲自赶到米市来调查这一事件。随同他前来的还有他夫人姚玉琴。姚玉琴指使宋局长，将罪责推到米市会长高旺生身上，进行报复。高旺生为了救出叶老板，亲自投案，将叶老板换出来。