毛泽东的母亲病了，但她想着要给儿子攒钱，说什么也不肯花钱看大夫。毛贻昌要求儿子跟他回家，总比在街上卖字强，被毛泽东拒绝。毛贻昌气得用烟杆子打他，但一点儿用都没有。蔡和森和萧子升得知此事，就说要帮毛泽东筹钱给伯母治病，但毛泽东却说他娘亲没病。后来萧子升把手表当了，把一些钱交给毛贻昌，说毛泽东在商行找了一份体面的工作，跟东家预支了一个月薪水给娘亲看病。毛贻昌收了一些，又还回几块大洋，他知道省城花费不同乡下，儿子的生活也需要钱。如果当初没有顶撞张敬尧，毛泽东此时应该在楚怡小学当教书先生。

毛泽东也想过这个问题，但他并不后悔，他也想趁此机会好好体会一下康有为口中的大同社会。于是几个同学一起半耕半读，在山顶上过起寡淡但充实快乐的生活。杨开慧跑去学校通知父亲，黎锦熙在家里等他。杨昌济下了课就往家里赶，黎锦熙，字劭西，三年前为了保护毛泽东不被学校开除，毅然辞职来到北京，现在正在教育部主持编纂《国语辞典》，对推动新文化意义重大。黎锦熙得知华法教育会有一批赴法勤工俭学的名额，他来找杨昌济，希望能让毛泽东赴法勤工俭学。杨昌济得知此事，当即和黎锦熙一同前往华法教育会寻找会长李石曾。

虽然具体的挑选方法还没定下，但赴法留学勤工俭学是板上钉钉的事，爱才心切的杨昌济立刻马不停蹄赶回家给毛泽东写信，通知他来北京参加赴法留学的考试，杨开慧赶在邮差离开之前把信交到他手上。毛润之看到报纸上的新闻，对工人掌握政权表现出极大的兴趣。陶斯咏带来一些报纸和杂志，加入毛润之他们的大同社会实验团体。恩师杨昌济的信件寄到，毛泽东激动地把其他同窗好友叫来一起看。得知他们有赴法留学的机会，众人非常开心，对未来充满希望。蔡和森立即回家收拾东西，妹妹和母亲也想一起去法国，其余人各自回家同家人告别。

毛泽东赶回韶山，母亲文素勤和弟弟毛泽民非常高兴。毛泽东给父亲带回新烟杆和烟，弯腰向父亲道歉，毛贻昌气消。他已经知道儿子在省城得罪了督军大人，遵循所谓的民不与官斗的道理，他要求儿子回到毛氏族校当教书先生。毛泽东不仅拒绝，还说自己要去法国留学。毛贻昌不同意，父子俩闹得不欢而散。晚上文素勤劝说丈夫，毛贻昌倒是认同妻子的话，三个孩子里就三伢子最像他。毛泽东自知这一趟去法国，归来的日期不定，所以他和毛泽民一起给家里劈柴，能劈多少是多少，聊天中得知娘亲的病又重了。怕毛泽东担心，文素勤一直不让说。

毛泽东因此决定放弃去法国，不曾想毛贻昌这时却改了口，带他去祠堂，让他给列祖列宗磕完头就可以走了。蔡和森打头阵先去到北京，同杨昌济一家说起润之对抗张敬尧一事，杨开慧听得心惊。毛润之离开家的前一天还下地里干活，待他归家，母亲给他洗脚，准备了路上要带的吃食和大洋。自古忠孝难两全，毛润之心中对母愧疚，跪下给母亲磕头。