晁盖吴用等竭力劝宋江加入其伍，遭宋江拒绝。宋江到江州牢城营，结识了李逵，李逵久仰宋江义名，对宋敬重有加，欲宴请宋江但没有钱，借钱去赌又输光，便和众赌徒吵起来，宋江平息了风波。 宋江在江州安心伏法，只等朝廷大赦，惜后获悉大赦名单上没有自己名字，感到十分失落，独自上浔阳楼借酒浇愁，感慨自己对国不能尽忠，对家不能尽孝，把酒酹江，空有抱负。宋江见酒楼粉墙上有文人题留的诗句，乘酒兴写下了「他时若遂凌云志，攻笑黄巢不丈夫」的七绝，这首诗偏让江州通判黄文炳发现，黄文炳即往告发，知府蔡九乃当朝太师蔡京之子，不学无术，对宋江题诗之事不在意，无奈黄文炳危言耸听，咬定宋江谋反，蔡九便下令审讯宋江。 戴宗将消息告了宋江，宋江一时无计，只能装疯。