魏晓兰无论怎样都不希望马春霞能过上舒心的日子，她利用手中的权力，用合法的理由，强迫怀了孕的马春霞同机关其他人员一样到第一线参加劳动，致使马春霞把孩子生在地里，因难产送医院过迟而死亡。 转瞬几年过去。开发水田成为北大荒工作迈上新的台阶的重要标志，贾述生被重新启用，担任水田开发部的负责人，闻知老部长要来北大荒视察，魏晓兰又要突出表现自己，不顾贾述生的坚决反对，强行烧荒，酿成重大责任事故，就在省地三级工作组奉命来调查处理之际，六神无主的魏晓兰带着十岁的连喜，坐上火车，要跑回山东老家，方春追上火车，抢下连喜，唾弃了魏晓兰。心灵上受到摧残的连喜离家出走。嘉嘉，小颖几个童年的伙伴比大人还急，她们千方百计帮助叔叔，阿姨将跑到河边流浪的连喜找了回来。一连串的打击使方春醒悟过来。他深刻反省自己，希望能得到贾述生的宽赦。 四人帮垮台了，憋足了劲的贾述生要甩开膀子大干一场，这时候构成农场骨干力量的大批知识青年要求反城，每天办公室都挤满了人，人们要求农场领导签字迁移户口。机耕队，机修厂，学校，医院，都面临无人接管的实际困难。在这节骨眼上，大学毕业的连喜，正在读书的小颖决心返回北大荒，接过上一辈人肩上的担子，贾述生放心的舒了一口气。