嘉靖授意李行义给张惠妃服食一种强身健体的丹药。杨敬妃为了复仇，与李行义密谋决定在张惠妃的饮食中做手脚，让丹药和饮食相冲，使张惠妃生发毒疮且皮肤变得粗糙。疮毒怪异，太医无人能治。

太医院有规定，实习生犯小错两次，大错一次将被逐出太医院。杨洪勤为赶走李时珍，决定让李时珍为张惠妃治病，徐长明想制止却没有成功。可没想到李时珍不负众望，治好了张惠妃的病，打破了杨洪勤的如意算盘。嘉靖要奖赏给张惠妃治病的太医，杨洪勤却说是太医院集体的功劳。徐长明按张惠妃的意思安排杨洪勤告假，而让李时珍做了她的主治医官。