江南水乡桐城的颜家是城中的大户，家族开的“福海酒楼”是桐城最大的酒楼，二房的儿子颜仲安英年早逝，独生子承武经营酒楼不善，家道开始中落，与风尘女子同居，掉进了一个圈套，受了打击，竟然离家失踪…一阵猛烈的拍门声夹着雷响，大门被撞开，美英、秀如、若兰看见颜家的长房的儿子颜承文带着一群护院前来查封老宅，亮出承武签押的转让地契，要赶走美英与秀如母女，美英差点昏倒，秀如腹大便便，要女儿捧走颜家的灵位，三人被轰出了家门，雷雨交加，秀如有种无语问苍天的悲痛…八年前父母双亡的秀如投身在一个布坊，当坊纱的女工。虽然天生聋哑，却美丽、善良。在一次运送布匹的途中，邂逅了颜家的两个堂兄弟颜承文与颜承武，承文性格刚烈，城府极深。承武反尔柔弱温文，重情重义。两人分别对秀如展开了不同方式的追求。终于陷入了三角关系。兄弟两人决定用赛马定输赢，谁赢了比赛，谁就是他的丈夫。两人策马狂奔，承文想暗算承武，却马失前蹄，摔断了一条腿。含恨回到杭州，他心里一直认为承武夺走了他心爱的女人，害的他从此瘸了一条腿。他发誓一定要报仇！承武的父亲染病多年，酒楼的生意都交给妻子美英来掌管，美英看见承武已经成年，一直要为儿子娶媳妇，没想到儿子却为他带来了一个聋哑的秀如。哀求母亲让他娶秀如为妻，承武告诉母亲如果不让他跟秀如成亲，颜家会失去他这个唯一的儿子。美英终于答应，为了丈夫的病来冲喜。三天之后，秀如的花轿终于进了颜家的大门。秀如以为嫁得了心爱的男人，她与承武两人拜堂，一片喜乐声中，宾客盈门。夫妻交拜的时候，女佣忽然从内堂冲出，告诉美英老爷死了！灵堂上，美英怒赶秀如出门。