祥康追究伯虎和秋香以「武」代舞，又假意说正德怪罪，伯虎坚持是祥康会错意，直言秋香是人所共知的侠女，把祥康气坏。秋香向伯虎道谢，但两人避免惹祸，答应今後把此事放在心中。祥康查得秋香是忠良之後，祖宗扶助先帝有功，其一身武功亦是锄强扶弱之用，著正德放心追求，弄得他哭笑不得。正德从秋香处得知百姓丰衣足食是祥康等人安排的假象，秋香更带他到城外的菜市场，体验真正的民生。

伯虎从平日的细微习惯，推断祥康为查出他的真正身份，漏夜派锦衣卫搜查他的房间，决定和屈机离开华府，谁知反被祥康撞破。祥康将伯虎和屈机困在书房中，两人连夜商讨对策，以避过祥康公报私仇的罪名。鸿山惊闻华安是伯虎的消息，恍然他多次以才智为华府解困，玉娇姊弟则担心被连累。祥康确实如伯虎的推断，对他加上谋反欺君的罪名，伯虎轻易胡混过去。最後，伯虎被迫道出考进华府当家丁的真正原因，伯虎细腻地描述秋香对他三笑的情形，使秋香和华府上下感动。秋香见状向正德呈上诗集，证明伯虎对他的一片痴心，正德动容。

祥康坚持伯虎犯了欺君之罪，正德一怒之下反指祥康才是真正欺君之人，吓得他和手下急於求饶。正德要求伯虎七步成诗，他遂在诗中提醒正德当一个万民景仰的好皇帝，两人惺惺相惜。正德欲招揽伯虎回朝，伯虎以淡泊名利为由婉拒。正德欣赏秋香，细问她是否愿意跟自己回宫，秋香表示适合当丫环多於成为後宫妃嫔，正德虽为未能邀请伯虎为官，亦无法纳秋香为妃而失望，但亦祝福两人有情人终成眷属。

鸿山答应将秋香许配给伯虎，但必须依照华府的规举，将秋香从众位丫环中点选出来。华府丫环均以新娘的装扮并列在大厅，满有信心的伯虎惊见华府丫环数量之多，屈机遂助伯虎使计留下两位最有可能是秋香的人选。伯虎最後用苦肉计，终於在限时之内找出真正的秋香。秋香收拾行装，欲随伯虎离开，两人谈及理想的另一半，秋香坦言希望夫君可以秉承父亲的男子汉本色，是一名有志向、为国为民的大丈夫。伯虎坦言早年的大志不再，馀生只希望和秋香游戏人间，使秋香大失所望，两人各有坚持，不欲为对方而改变生活态度。