朱、常两姓社员因评工分而大打出手。朱淮川和常柳枝捍卫爱情的态度也趋于坚定，他们决心通过高考而走出村庄。年关将近，按惯例，社员们要外出讨饭，他们唱着花鼓，顶着漫天风雪，走向远方。朱占金、常庆松因无法阻止乡亲们讨饭而内疚。外号“桑葚子”的常庆木通过换亲，终于娶上了媳妇，而杏儿则是又哭又闹，一心要退婚。刚到任的县委书记石信元对现状感到痛心，他一心想让农村的社员们过年能吃上一顿饺子。