东王召来北王韦昌辉、翼王石达开、陈承、曾水源等，商议太平天国开科取士之事。韦俊从前方回京，和哥哥韦昌辉密议朝政，韦昌辉看出洪、杨内讧的预兆。傅善祥高中太平天国女科状元，还没向洪秀全谢恩，就被东王杨秀清留下作了东王府的东殿女薄书。众臣都觉得东王太跋扈，天王假装若无其事。傅善祥留在东府后，杨秀清对其倍加宠信。杨秀清对曾水源耿耿于怀，竟命曾水源仅带一百名牌刀手，深入清军重兵把守的丹徒，要在十天内筹粮二十万回京，借此杀曾。曾水源不知东王为何要杀自己，转向天王求救。但洪秀全见死不救，曾水源无奈，只得含泪出发。北伐军一直打到天津静海，陷入清军的重重包围，屡向天京求救，可是不见援军。