赵祯质问韩琦为什么在大殿上唯唯诺诺，是不是已经忘记了为官的初心，韩琦说自己不敢再妄发议论，是因为自己亲眼目睹了梁家的家破人亡，赵祯有些惊讶，他明明已经惩罚了那些恶霸，为什么梁家还会有如此下场，韩琦却说害得梁家家破人亡的是因为梁家的蜜饯梅子受到贵人追捧，而做蜜饯所用的药材成了天价，导致了梁生连药也喝不起。赵祯对此陷入了沉思，这才知道自己的喜好竟然能影响到百姓的生死，赵祯十分自责。

刘娥问苗心禾想不想留在宫里一直陪着赵祯，苗心禾有些紧张，说自己想留下，刘娥见状，便让侍女娟娘带着苗心禾去见郭皇后，刘娥叮嘱苗心禾，要想留在宫里，就得让郭皇后喜欢她。张茂则在书房里见赵祯为了梁家的事情自责，赶紧去禀报了刘娥，苗心禾知道赵祯因为自责而不吃不喝，心里十分担心赵祯的身体状况，刘娥便派她去劝慰赵祯。赵祯却以为苗心禾是来做刘娥的传话筒，苗心禾有些委屈地走了。

早朝上，赵祯和刘娥起了分歧，起因是为了乾元节上辽国使臣的位次问题，程琳禀报辽国使臣想要提升位次，并回绝了辽国使臣的要求，刘娥对程琳的处理十分满意，但赵祯却提出了反对意见，觉得位次问题只是小事，可以同意辽国使臣的要求，程琳却坚决反对，觉得辽国野心勃勃，如果答应了辽国这次的要求，辽国就会觉得大宋软弱，会要求更多的利益。赵祯听了程琳的话，忍着气走到他面前，夸奖了他几句，王曾也在一旁打圆场。下朝后，王曾准备给赵祯讲课时，赵祯对程琳的不满爆发了出来，觉得程琳把刘娥比作武则天，就是把他赵祯比作李显，觉得他就是被女人操控的傀儡。王曾却说赵祯是否会成为傀儡，是要看赵祯怎么做，而不是看臣子怎么说。

范仲淹等人上书要求太后撤帘，让赵祯亲政的劄子被压了下来，赵祯知道此事后，离开开宝寺，直接回宫看望刘娥。刘娥赶紧整理了一番，等赵祯来了，刘娥夸奖了一番赵祯应对旱灾的做法，赵祯却没有邀功，说这些应对之法都是王曾和张知白做的，他并没有做些什么。早朝上，刘娥向百官表示，天下大旱，是因为自己的失德，言外之意，还是不想把政权还给赵祯，王曾听出了刘娥的言外之意，便向刘娥请罪，说是因为群臣办事不力，才导致天下大旱，赵祯打断了王曾，说自己自从大旱以来，在开宝寺自省了许久，却没有得到祖宗神明的指点，他要群臣与他一起，共修政事，共答天戒，群臣纷纷表态，站在赵祯这一边。当晚，天便下起雨来。而在朝堂上表态支持赵祯的张知白却病倒了，并向刘娥请辞，请求让晏殊回京。

曹丹姝回到京城，到清风楼吃饭，梁家的梁元生也在清风楼做杂役，曹丹姝发觉京城比一年前繁荣了不少，店小二说这都是赵祯亲政的功劳，曹丹姝对赵祯有些好奇，看了店里的画像，越发对赵祯感兴趣起来。赵祯和韩琦的事情被编成了戏文在坊间传播，曹丹姝看着赵祯的泥塑像出神，曹丹姝虽是女儿身，却有一颗报效国家社稷的心。