多年以前，皇帝曾是王子之时，深夜险被杀手杀害，幸好一位大官及时赶到，皇帝才逃过了一劫。

大官搭救皇帝另有所图，逼着皇帝签下继位协议，后来皇帝暗中派人纵火焚烧存放协议书的书库，看着大火冲到的书库，皇帝暗中窃喜认为协议书已经付之一炬。

多年以后，王子的观念与皇帝产生矛盾，二人一个支持百姓们读书，一个反对百姓们读书，反对百姓读书的自然是皇帝，皇帝担心一些居心不良的造反派在书中宣扬一些反动思想，百姓们看了这些书自然会产生反动思想。

虽然皇帝的担忧有道理，但王子还是非常支持百姓们读书。民间最具代表的租书社团当属徐氏一族，负责送书给顾客的徐池谈年轻漂亮为人机警，每天出门暗中取走一些购书者写下的书名，然后回到地下造书坊找到对应的书送给顾客。

王子与亲信申兴福在街上暗中观察徐池谈与顾客们的地下交易，出宫之前王子已经决定向徐氏造书坊租一本小说看，按照徐氏送书的规则，王子在一张纸上写下内容放在一片瓦片下，不等他带着申兴福离去，两名官差走了过来。

两名官差不认识王子，王子鬼鬼祟祟的举动引起两名官差的注意，徐池谈悄悄走到两名官差身后向发呆的王子做手势，王子回过神将手中的纸张扔给徐池谈，徐池谈得到纸张身形灵活跳到路边逃走。

两名官差分头见徐池谈是租书者，赶紧拔腿追了出去，王子与申兴福趁机转身就跑，两人跑出没多远又被一伙官差跟上。

官差们在追赶王子的过程中与百姓们产生碰撞，几个百姓跌在地上还没爬起来便挨了一顿毒打，奔跑中的王子停下来转身看着被官差毒打的百姓，心头火起快步上前教训官差，申兴福担心王子曝露身份，面色焦急催促王子快走，紧急关头中一名官员赶了过来打败官差救走了王子。

徐池谈甩掉官差加到地下造书坊，徐父见徐池谈回来，一脸好奇询问徐池谈去了何处，徐池谈将之前被官差追赶的经过说了一遍，对于被官差追赶这种事情，徐池谈已是见怪不怪应付自如。

之前王子写给徐池谈的纸张是一封邀请信，王子在信中向徐池谈表达敬意，希望能跟徐池谈好好见上一面。

王子回到宫中拜见皇帝，皇帝一直以来就不同意王子读民间的书册，在此之前，王子已经屡次读书被皇帝训斥。

虽然皇帝极力排挤民间书册，但王子依然我行我素不但自己阅读民间书册，平时与官员们谈起文化思想相关的话题，也会趁机劝说官员们多读民间的书册。

大部份官员的思想与皇帝一致，一听王子推崇民间书册，大部份官员都会与王子发生争论。

就连王子妃也反对王子阅读民间书册，王子从民间回来不久，王子妃怒气冲冲来到宫殿中找到王子，王子正让画师申兴福替他画肖像画，王子妃的出现没有让王子产生过多的恐慌。

王子妃见王子一副泰然自若的模样，心中来了火气责备王子又去民间读上不得台面的书册，在王子妃眼中，民间书册思想杂乱低俗无味，但凡有识之士都不会待见民间书册。

皇帝一直反对王子读民间书册，王子与皇帝发生了矛盾，皇帝见王子不听他的劝告，左思右想决定让位，让位是一件非常严重的事情，身为一国之主轻易让位会影响朝廷各项布置，皇帝之所以决定让位，其实就是想吓唬一下王子，王子一直迷恋民间书册，皇帝无计可施只得以让位的方式威胁王子。

王子得知皇帝让位，赶紧带着官员们来到大殿外面跪拜，企图以真诚实意打动皇帝取消让位计划。

申兴福在画坊中找到了一份非常重要的资料，看着手中的重要资料，申兴福认为有必要知会王子。

一个同伴见申兴福神神秘秘像是发现了什么惊天秘密，好奇心起想查看申兴福手中的资料，申兴福面色严峻叮嘱同伴不要把所见所闻说出给第三个人知道，叮嘱完同伴他拿着重要资料急匆匆来到王宫寻找王子。

王子正在大殿外面带领百官跪拜皇帝，皇帝依然没有给众人回应，王子顾着请求皇帝改变让位计划没有功夫接见申兴福，申兴福只得将资料转交给一名官员，叮嘱官员将资料转交给王子。