裴母为争夺财产而大闹裴家，裴家自知理亏却束手无策，场面一片混乱。李蓉趁机出面，以裴文宣夫人的身份主持公道，接管遗产，并决定次日派人清点账目后搬入公主府。尽管二叔和三叔心有不甘，但裴家祖父及他人并无异议，只得默许。李蓉和裴文宣见计划顺利，便搀扶着裴母离开裴家。

如今拓跋燕作为公主府的一员，李蓉欲将遗产事务交由他来管理。裴文宣不仅没有表示反对，反而对李蓉的安排表示放心。他认为自己与李蓉已成夫妻一体，未来将不离不弃，这番话说得李蓉稍有羞涩。

正当两人浓情蜜意，荀川派人传来了消息：涉案证人均已遭灭口，尸体被遗弃在荒野，无一幸免。皇帝闻讯大怒，认为这帮世家已经无法无天，明知是自己让李蓉亲自调查，竟敢顶风作案，显然就根本没有把督察司放在眼里。

裴文宣对此并不意外，因为督察司一旦成立，必将对世家构成巨大威胁，他们定会不择手段地阻挠。这一战，若李蓉胜利，督察司的地位将稳固；若失败，太子、皇帝乃至公主再建一支与世家抗衡的队伍将极为困难，裴文宣也是前程尽毁。

如此一来，督察司的成败不仅关乎秦家能否翻案，更深远地影响着李氏江山和寒族命运。皇帝深谙此理，为防万一，单独找来柔妃，询问若李蓉不胜，她是否能接手督察司。柔妃闻讯喜出望外，承诺自己与萧家将士将不辱使命，愿成为他手中利剑。

当夜，李蓉派人传话给太子李川，决定亲自去刑部见秦朗老将军。太子为李蓉安排妥当一切，待李蓉携裴文宣和荀川现身。一行人直接进了牢狱，终于见到这位囚衣染血，但依旧傲骨铮铮的老者。

李蓉心中涌起一阵不忍，面上尽量保持平静，主动询问秦朗关于兵败真相。秦朗如实道出，当年战前三千人口粮被恶意掺沙，纵是开战之时，仍有许多士兵因伤病和饥饿，能战者不足两千，几乎无法与敌军抗衡。

在此期间，李川察觉到荀川神情异常，心中对她产生疑虑。等出了刑部大门，李蓉吩咐荀川立刻调派人手，务必尽快将秦家人从刑部转移。荀川恭敬出声，转身便去领马，驰入夜色。李川刚想要追问荀川的身份，李蓉直接出言打断，催促他赶快回宫。

随后，李蓉与裴文宣并肩漫步，回忆上一世的点滴，心中五味杂陈。经过一番纠结，李蓉决定让裴文宣持督察司和公主令牌，沿着当年军饷运往黄平镇的路线，抄录所有县衙里军饷过境的粮草记录。裴文宣毫不犹豫地接受了任务，尽管明知前路充满危险，仍面色从容，广袖一张，身影逐渐消失在万家灯火与星辰交织的夜色中。

次日，李蓉单独找到荀川，交给她一份名单，并嘱咐道：“我可能会被困在宫中，有两件事需要你办妥。一是务必保护好秦家人，绝不允许任何人将他们带离公主府；二是你亲自去找上官雅，从这份名单中挑选合适的人选，取得当年黄平县贪墨军饷的证人口供。”

苏容卿清楚秦家案牵涉甚广，涉及诸多世家，担心李蓉继续追查会有危险，便率领刑部包围公主府，希望李蓉能够交出秦家人。这一刻，时光仿佛没了边界，前世今生融杂，使李蓉脑海浮现昔日二人甜蜜情景，不禁有些恍惚。

李蓉并未理解苏容卿的良苦用心，反而误会他是在威胁自己。她原本以为自己和苏容卿是一路人，可如今看来完全是两个世界，终有一日，苏容卿会成为第二个杨烨，纵曾少年热血，最后为家族昌盛，抛弃良心、道义以及自己的人生。李蓉坚决表示自己绝不会坐视秦家因党争而衰败，若苏家将来遭遇不公，同样会毫不犹豫地伸出援手。

因李蓉擅自闯入刑部带走秦家人，世家们纷纷以此为借口上奏皇帝，要求严惩公主。李蓉在朝堂上恳请皇帝给予更多时间追查真相，与刑部尚书谢兰清据理力争。最终，她自请杖责三十，并在北燕塔诵经一月，以换取皇帝再给她二十天的时间追查秦家案。若二十日内毫无进展，甘愿被逐出华京，返回封地，永不入京。皇帝见李蓉态度坚决，便应允了她的请求。

与此同时，裴文宣领人出城后，遭到上官旭派来的杀手追杀至悬崖边。在一场激烈的较量中，裴文宣逐渐落于下风，最后被杀手打落悬崖，生死未卜。李蓉尚且不知情，准备去北燕塔，并嘱咐静兰务必守好公主府，一旦有驸马的消息，立刻向她汇报。