南国鹅城一霸，靠贩卖烟土发家致富，坐拥整片碉楼群落，坑蒙拐骗无恶不作，号令爪牙不可一世，让鹅城百姓敢怒不敢言。纷繁北洋乱世，继承家业的黄四郎靠贩卖烟土飞黄腾达，在战火弥漫的南部中国，黄四郎独霸一方圈地称王，横行十余县市，作威作福。在他的统治下，百姓民不聊生、沿街怨声载道，在他身边围聚的既有胡万、武举人这样助纣为虐的门客，也有胡千、胡百这样为虎作伥走狗，更多的是敢怒不敢言的民众。作为权倾一方的地方恶霸，黄四郎有着某种独孤求败的寂寞，对于来者张牧之，他有着棋逢对手的快感，也有着英雄聚首的惺惺相惜。尽管有鱼肉百姓的不赦之罪，但黄四郎是个接受过西方教育的时代超前人士，这从他的穿着用度都可见一斑，他的身上混合了中西合璧、华洋混杂的特点，他榨取百姓的钱财同时蔑视他们的生命，而张牧之的到来则挑动了他骨子里寂寞而好斗的神经。
